- Network topology đề cập đến sự sắp xếp các thành phần trong mạng.
- Giống như sơ đồ mạng, cấu trúc liên kết mạng cũng có thể mô tả mạng dưới hai kiểu là vật lý và logic. Cấu trúc liên kết mạng logic còn được biết đến như cấu trúc liên kết tín hiệu.
- Khác với sơ đồ mạng, cấu trúc liên kết là tốt nhất cho các tình huống nhất định, vì chúng có thể ảnh hưởng đến hiệu suất, tính ổn định và một số ảnh hưởng khác của hệ thống mạng.
- Bus
- Kiểu mạng này được biết đến như kiểu kết nối backbone. Ở loại mạng này, các node kết nối bởi một đường mạng trung tâm có hai điểm đầu cuối.
- Kiểu mạng Bus dễ cấu hình, yêu cầu ít dây cáp hơn những kiểu khác. Tuy nhiên, khi đường kết nối trung tâm hỏng thì toàn bộ mạng cũng hỏng, và nó có thể khó khăn để sử lý vấn đề.
- Ring
- Các node liên kết với nhau theo mô hình vòng tròn, và các gói tin được gửi theo vòng để đến đích.
- Mạng kiểu Ring có thể tốt hơn mạng theo kiểu bus, chúng dễ dàng cấu hình lại, thêm, xóa thiết bị.
- Tuy nhiên, mạng vẫn dễ bị lỗi vì nếu một node trong mạng lỗi thì toàn bộ mạng cũng lỗi. Ngoài ra, băng thông trong mạn phải được chia sẻ trên tất cả các thiết bị kết nối.
- Star
- Kiểu cấu trúc mạng star là kiểu cấu trúc phổ biến nhất, nó bao gồm một switch hay hub trung tâm - qua đó tất cả dữ liệu đi qua nó, cùng với tất cả các node được kết nối với node trung tâm đó.
- Cấu trúc Star có xu hướng đáng tin cậy vì khi những máy riêng lẻ có thể bị hỏng nhưng không làm ảnh hường đến hệ thống mạng. Nhưng nếu hub hay switch trung tâm hỏng, sẽ không có node nào có thể truy cập đến nó. Giá cáp cũng nhiều hơn khi sử dụng mạng kiểu star.
- Mesh
- Là kiểu kết nối mà tất cả các node đều kết nối với nhau hoặc là kết nối đến những node mà tương tác nhiều nhất (http://i.imgur.com/O6tAaLO.png)
- Hầu hết các mạng sử dụng kết hợp các cấu trúc kết nối để xây dựng hay còn gọi là cấu trúc liên kết Hybrid.