“为什么我们所知道的一切，有一半是错误的？”，作者开篇就提出该疑问。本书依次提出或探究了下面一些观点：
- 如同物理衰变一样，事实也存在半衰期（即有一半知识发生改变的时间）
- 摩尔定律不仅适用于计算机领域，万事万物都存在摩尔定律
- 有一些知识往往就隐藏在显而易见之处而没有被人们发现，这是知识的隐藏特性。
- 物理学中，当温度达到某个临界点时，物体的物理状态会发生急剧变化（比如固态到液态），这是物理相变。知识也存在知识的相变。
- 多长是1m，喜马拉雅山的高度是多少？一磅又是多重？生活中到处都存在度量，度量的标准是如何确定？度量的误差是否会影响我们的生活？
半衰期与摩尔定律在数学模型上是一致的，都是指数函数。知识的传播、事态的发展都具有指数的规律，人口的增长就是一个例证。指数的对立面则是对数，一样事物的发展必然导致另一事物的消退，因此，事物的消退则符合对数（Log）函数的发展规律，智能手机替代非智能机的变革就符合这么一种规律，非智能机的存在将会行程一条长尾。
知识具有隐藏特性，主要来自两方面：（1）口口相传，导致最终的结果与事实大相径庭；（2）地域等的限制造成多次独立的发现。莱布尼兹和牛顿同时发现微积分就是例证；（3）已发现的知识遗失或没有公布。
知识的相变很有意思。在人类历史上有一个突然被推翻的事实——几千年来从来没有人踏足过月球表面，哪怕是一小步。1969年7月20日，美国东部时间晚上10点56分，这一切都因一小步而彻底改变了。许多的著名难题从提出到解决都要等待几十年甚至上百年，然后却在突然间被报道让某个科学家给解出来了。然而，这是长时间积累的结果。作为普通人，我们应该也有知识的相变的体会——当某个问题你一直都想不通时，休息下，看看闲书、打个盹，可能突然就想明白了（“苯”结构的发现不就是这样的吗？）——一般称其为顿悟。
整本书举了很多的例子，但缺乏生动性，有些例子离普通人生活相对较远，无法产生共鸣。但关于知识的衰变、摩尔定律以及相变等特性是本书唯一值得关注的焦点。