第三篇谈的是大学四年需要为申请所做的事，属于长期时间线；现在已经八月份了，申请季的号角已经吹响，本篇谈的就是在接下来的四个月里该做些啥，属于短期时间线。
这篇文章里，我假定读者是今年申请的同学。
现在的你可能对申请季都要做些什么依旧十分迷茫，别慌，这篇文章里我们就把主要的事情梳理一遍。
首先，申请的ddl：美国大多数项目是12.15，小部分1.15，最早的有12.1的；瑞士的ETH和EPFL是12.15。据说英国的ddl会比较早，可能在11月。因为我申请的只有美国和瑞士的学校，所以实际的ddl就按照12.1。
但是，申请是容易翻车的事情！所以一定提早几天，我当时在北京时间11.28完成了申请（包括申请表和推荐信的提交，感谢各位老师的大力支持）。
另外，因为我是一个讨厌procrastination的人，所以，可能有的人会说“我当年比这时间线慢，照样完成了申请”。但是，我给的是一个保守的时间线，确保时间充裕、能够仔细核对关键信息、有时间处理意外情况。
眼下最重要的事情有三件：
- 找到几位可靠的学长学姐，尤其是申请方向相同的、水平相近的。
- 找至少一个一起申请的靠谱同学。
- 搜集学校和项目的信息，具体参见本系列第六篇《选校》。这个月完成所有项目的收集和初筛，下个月敲定选校清单。看过上一篇的同学必然知道选校多么重要（申请季60%以上的技术难度都在这里），所以，早点开始。
如果还需要考英语考试，也请尽快，假期是考试的好时机。
前三年所有课都出分以后，就可以在北大教务部网站上办理成绩单了，网站是http://www.dean.pku.edu.cn/service/web/mainlogin.php，建议所有的英文材料都办一份。
托福、GRE的成绩单也要下载好。
还可以找教务开一份GPA和排名证明。
即便选校还未结束，想必你心目中已经有几所一定要去的学校。开始填申请表吧！填表的时间我感觉平均每所在30-45分钟。有些空会不知道怎么填，这个时候建议问学长学姐或者邮件问那个学校。
填表的时候就可以看到文书提交的窗口，看完那个就可以开始写文书了。
十月份的时候把申请表能填的填完，这样就知道还需要额外准备什么信息，比如，ETH和EPFL需要有护照（可以在官网打印需要护照的页面，Google translate一下，中英文两个版本都打印出来，找燕园派出所就行）；再比如，ETH需要翻译并公证高中毕业证书，这些都需要时间。
Tip：申请的时候用什么邮箱？其实都可以，ETS的邮箱和申请用的不一样也不要紧。但是，理想状态下，全部用北大邮箱就好。
你需要写的文书有两份：
- CV，也就是个人简历，一页纸。
- Statement of Purpose（SoP），不超过1000词，可以更短，不要更长。
如何写文书留到后续的文书说，这里简要总结：
- CV的核心是突出亮点，说白了就是不够亮点的就不要。写清楚几大块：education experience，research experience，professional experience，publication。
- SoP核心是写清楚purpose，主要有两方面：读这个项目的目的，从这个项目毕业后的打算。
- CV重要，SoP重要性不大（比绝大多数人想象的不重要）。
先写CV，再写SoP，这样才会框架清晰。
SoP可能需要推倒重来几次（我write from scratch 4次）。还需要修改，累积起来有十多个版本是正常的。所以，10.15之前写完两版，十月份敲定文书终稿，这样比较稳妥。
九月份敲定要找哪些人要推荐信，并向老师告知ddl。
需要找到3个推荐人，至少两位来自学术界（瑞士的学校可能3封学术界推荐信比较好）。注意，工业界推荐信最好对方是PhD并且懂英文。
推荐信注意diversity，多方面反映能力，比如说，三封科研推荐信就显得不够diverse。
当然，最重要的还是，有一封牛推。剩下的凑数就行。
稳妥起见，最好能要到4封推荐信。
可以提醒一下老师用pdf提交推荐信。尤其是，如果是你自己word起草，老师在此基础上修改，这样word的author就可以看到你。不过，实际上对方学校并不会在意这个。但是还是注意一下细节吧。
11月需要做的事情很多：
- 期中考
- 办理各种可能需要的材料（护照、公证等），这个越早办越好
- 国内老师大多数会让学生自己写推荐信初稿，而且还需要催促老师提交
- 反复核对申请表
- 有的学校申请表比较难填，比如UT系列。
躺了就行，不需要面试，等着收offer就行。
除了CMU以外，我见过的所有项目的decision deadline都不早于4.15，所以，不着急。