Pan Kopfrkingl se zpočátku zdá, jako klidný a rozumný člověk, který se s pomocí východní filosofie smířil se svou prací v krematoriu a naučil se ji chápat jako službu lidské duši. Je vzorný otec rodiny, který důsledně dbá o řádný chod domácnosti a všestrannou výchovu svých dětí. I přesto, že ho smrt tak fascinuje, odsuzuje jakékoliv násilí a bojí se blížící války. Určitou izolovanost Kopfrkinglova života naruší návštěva dávného přítele, Williho Reinkeho. Tento přesvědčený nacista dá jeho životu nový směr. Jeho myšlenky o rasové nadřazenosti na něj osudově zapůsobí. Začíná udávat lidi kolem sebe, protože manželčin židovský původ mu brání v další kariéře, tak ji zavraždí. Své činy hodnotí jako pomoc nešťastníkům, kteří nechápou vyšší zájmy světa.
Příběh o životě pana Karla (Romana) Kopfrkingla
Manipulace, 2. světová válka
Před 2. světovou válku
Praha
Chronologická
Epická próza
Er-forma
Pan Kopfrkingl
- Zaměstnanec krematoria, vystupuje jako umírněný a tolerantní člověk, podivín, živitel rodiny, abstinent, velice pečlivý, vzdělaný v literatuře i v hudbě, má rád umění, milující manžel i otec, velmi oddaný své práci a také ovlivněn svou prací. Např. vyprávěl, jak je lidské tělo spalováno, když se konala rodinná́ oslava či Štědrovečerní večeře, neustále romantizuje (manželce říká Lakmé, nechává si od ní říkat Roman, používá výrazy jako nebeská, nadoblačná, něžná, čarokrásná), nejdříve dobrý otec, pilný́ zaměstnanec krematoria, miluje umění; posléze vrah, udavač, rasista, násilník
Wilhelm Reinke
- Přítel Kopfrkingla, čistokrevný Němec, člen NSDAP, nacistický fanatik, přemlouvá Kopfrkingla. ke vstupu do strany, egoistický, povyšující se, manipuluje s lidmi
Marie, Lakmé
- Žena pana Kopfrkingla, hodná, milá, tichá, Židovka
Mili
- 14letý syn, toulavý
Zina
- 16letá dcera, klavíristka
Přímá řeč
Vnitřní monology pana Kopfrkingla
Spisovný
Objevují se Německá slova
Eufemismy
1. etapa tvorby
Pan Theodor Mundstock
Mí černovlasí bratři
2. polovina 20. století
Díla o 2. světové válce
Psychologická próza (úzkost, strach…)
Prozaik
Ivan Klíma
Ludvík Vaculík